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Perché il mio cane si gratta così tanto in primavera?

La Guida completa al prurito stagionale nei cani e nei gatti
Recensita dal team veterinario di Animalcare Group
Graffiare i cani

Questa guida riguarda sia i cani che i gatti. I cani si grattano, i gatti si grattano troppo. I sintomi sembrano diversi, ma le cause sono spesso identiche. Troverete sezioni specifiche per cani e gatti, quindi qualunque sia l'animale di cui vi preoccupate, siete nel posto giusto.

Se il vostro cane si gratta quotidianamente da quando il clima si è riscaldato, non siete soli e non è una cosa da ignorare. La primavera è la stagione in cui si registra il maggior numero di consultazioni dermatologiche e, nella maggior parte dei casi, i genitori che si presentano hanno visto il loro animale grattarsi per settimane, sperando tranquillamente che smettesse da solo. Ma raramente lo fa.

Questa guida vi spiegherà cosa succede effettivamente nel corpo del vostro animale in primavera, come distinguere tra una lieve reazione stagionale e qualcosa che necessita di cure veterinarie e cosa potete fare per aiutarlo fin da ora.

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È normale che i cani si grattino di più in primavera?

La risposta breve: grattarsi occasionalmente è normale. Non lo sono i grattamenti quotidiani.

Un cane sano si gratta qua e là dopo essersi rotolato nell'erba, essersi scrollato di dosso l'acqua, essersi aggiustato il collare. Quello che non si dovrebbe vedere è un cane che si gratta ripetutamente negli stessi punti durante il giorno, che si sveglia dal sonno per grattarsi o la cui pelle mostra segni di arrossamento, diradamento del pelo o pelle rotta.

Quando grattarsi diventa un rituale quotidiano, è un sintomo. Non un'abitudine, non un tratto della personalità: un sintomo. Il cane si sente a disagio e il disagio ha una causa. La primavera è particolarmente dura per gli animali sensibili perché arrivano più fattori scatenanti contemporaneamente: i livelli di polline aumentano, le popolazioni di parassiti aumentano dopo i mesi freddi e il cambiamento di routine (più tempo all'aperto, erba diversa, nuovi ambienti) può esporre gli animali ad allergeni che non incontravano dall'anno scorso.
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1. Polline e allergeni ambientali

Cani e gatti possono sviluppare allergie ambientali proprio come gli esseri umani, e la primavera è la stagione di punta. I pollini degli alberi iniziano a febbraio e marzo; i pollini delle graminacee prendono il sopravvento da aprile a giugno. A differenza degli esseri umani, che reagiscono principalmente attraverso il sistema respiratorio (starnuti, occhi che lacrimano), i cani e i gatti tendono a manifestare reazioni allergiche attraverso la pelle. Il termine tecnico nei cani è dermatite atopica, una malattia infiammatoria cronica della pelle scatenata da allergeni ambientali e strettamente legata alla barriera cutanea, al microbioma cutaneo e al sistema immunitario.

In genere si manifesta su viso, zampe, pancia e ascelle. I cani che tornano dalle passeggiate e iniziano subito a leccarsi le zampe, di solito reagiscono al contatto con l'erba ricoperta di polline. Alcuni cani sviluppano arrossamenti tra le dita dei piedi, una macchia brunastra dovuta alla saliva (la risposta dell'organismo al leccamento persistente) o infiammazioni ricorrenti alle orecchie, perché il condotto uditivo è anche pelle.

Mesi di picco per il prurito da polline in Europa: Da marzo a luglio, con un picco secondario alla fine dell'estate per i pollini delle piante infestanti.
Polline

2. Parassiti, comprese le pulci interne

Ecco un mito che vale la pena correggere direttamente: gli animali domestici in casa non sono protetti dalle pulci. Le pulci vengono trasportate in casa su abiti, scarpe e altri animali domestici. Una volta all'interno, prosperano a temperatura ambiente. Una singola pulce femmina può deporre fino a 50 uova al giorno, che cadono su tappeti, tappezzeria e battiscopa... non sul vostro animale domestico. Quando vedete una pulce sul vostro cane, c'è già un'infestazione in casa.

In primavera, le popolazioni di pulci esplodono dopo la dormienza invernale. La saliva delle pulci è un potente allergene; anche un solo morso può scatenare un'intensa reazione allergica nei cani sensibili, quella che noi chiamiamo dermatite allergica da pulci (FAD). La cosa più assurda è che le pulci potrebbero non essere mai state trovate: il grattarsi e la toelettatura del cane le eliminano quasi immediatamente, lasciando dietro di sé solo la reazione.

Gli acari delle orecchie e gli acari della rogna seguono schemi stagionali simili, ed entrambi causano un intenso prurito localizzato che è facile confondere con l'allergia ai pollini se sono coinvolti le orecchie e il viso.

3. Il ciclo del prurito: perché grattarsi peggiora la situazione

C'è una trappola fisiologica nel prurito cronico che la maggior parte dei genitori di animali domestici non conosce, ed è uno dei motivi principali per cui i casi non trattati si aggravano.

Quando il cane si gratta o si lecca la pelle irritata, il trauma meccanico rilascia istamina e altri mediatori infiammatori dai mastociti della pelle. Questo rilascio provoca altro prurito, che provoca altro grattamento, che provoca altro rilascio di istamina. I dermatologi veterinari chiamano questo ciclo prurito-graffio e, una volta instaurato, diventa sempre più difficile da interrompere senza un intervento. Anche la barriera cutanea si deteriora con i ripetuti grattamenti, la pelle screpolata o rotta invita a infezioni secondarie da batteri e lieviti, che aggravano il problema originale e allungano notevolmente la finestra di trattamento.

Ecco perché è importante iniziare presto. È molto più facile aiutare un cane che si gratta da due settimane rispetto a uno che si gratta da tre mesi.

4. Quando i gatti si grattano eccessivamente invece di grattarsi

I gatti raramente si grattano con l'evidente drammaticità di un cane. Al contrario, si grattano eccessivamente, leccandosi e tirando il pelo, spesso negli stessi punti più volte. Le chiazze simmetriche di peli diradati sulla pancia, sull'interno delle cosce o sulla parte bassa della schiena sono un segno classico e molti genitori di animali domestici inizialmente pensano che il gatto stia facendo la muta.

I gatti sono anche molto più propensi a farlo di notte o in privato, il che significa che può progredire notevolmente prima che i genitori se ne accorgano. L'eccessiva pulizia dei gatti ha le stesse cause principali del grattarsi dei cani: allergeni ambientali, parassiti e stress, tutti fattori che si accentuano con l'interruzione della transizione primaverile.
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Come capire se è grave: una guida ai sintomi

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Questa infografica è un ausilio di riferimento clinico, non uno strumento diagnostico. Consultate sempre il vostro veterinario se siete preoccupati per la salute del vostro animale.

Cosa si può fare a casa
e quando chiamare il veterinario

Tenere un registro dei sintomi

È la cosa più utile che possiate fare prima di una visita dal veterinario. Annotate quando si gratta (mattina, sera, dopo le passeggiate), quali parti del corpo sono interessate, quanto dura e se è cambiato qualcosa di recente: cibo, detersivo, nuova lettiera, parchi visitati. Gli schemi ci dicono molto.

Controllare accuratamente la presenza di pulci

Utilizzate un pettine a denti stretti su carta bianca e cercate lo sporco delle pulci: puntini scuri che diventano bruno-rossastri quando sono bagnati. Prestare particolare attenzione alla base della coda e all'inguine. Se trovate tracce di pulci, trattate contemporaneamente l'animale e l'ambiente.

Pulire, proteggere e curare le orecchie del cane

I cani soggetti a problemi alle orecchie, soprattutto durante le stagioni delle allergie, traggono beneficio da una regolare cura delle orecchie. L'infiammazione e l'accumulo di cerume e detriti possono alterare l'equilibrio naturale dell'orecchio, causando un disagio continuo. Una pulizia delicata con un prodotto raccomandato dal veterinario come Otoclean - adatto sia per cani che per gatti - aiuta a rimuovere il cerume e i detriti in eccesso, favorendo una buona igiene dell'orecchio. Dopo la pulizia, è fondamentale mantenere l'equilibrio del microbioma naturale dell'orecchio. Ciò è particolarmente importante dopo trattamenti antibiotici o antimicotici o in caso di patologie non infettive dell'orecchio legate a uno squilibrio del microbioma. Le gocce auricolari probiotiche, come proAuris (per cani), aiutano a ripristinare questo equilibrio naturale, favorendo un ambiente auricolare sano e aiutando a proteggersi da futuri squilibri.

Vale la pena notare che i cani con allergie spesso sviluppano anche l'otite, ovvero l'infiammazione del canale auricolare, che spesso si presenta con arrossamento, grattamento delle orecchie e secrezione. Tutti questi segni devono essere valutati da un veterinario per escludere un'infezione attiva prima di iniziare la gestione domestica. Nei casi non infettivi o dopo il trattamento di un'infezione di base, i cani possono trarre beneficio da un prodotto probiotico per le orecchie come proAuris, che aiuta a ripristinare e mantenere l'equilibrio del microbioma auricolare e favorisce la protezione contro le recidive.

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Sostenere la pelle del cane nei punti in cui ne ha più bisogno

I cani con pelle sensibile o allergica possono sviluppare lesioni localizzate che non sempre sono causate da infezioni. In molti casi, questi problemi cutanei sono legati a un'alterazione dell'equilibrio naturale della pelle e a un indebolimento della barriera cutanea. Sostenere la pelle tra una visita veterinaria e l'altra è fondamentale per mantenere il benessere e prevenire le recidive.

Le soluzioni probiotiche topiche come proAtop, formulate con batteri benefici vivi, aiutano a ripristinare l'equilibrio naturale della pelle e a rafforzare la sua barriera protettiva. Sostenendo l'idratazione, l'integrità della pelle e le difese naturali, promuovono un ambiente cutaneo più sano. Questo approccio è particolarmente utile per i cani con dermatite atopica lieve o stagionale, o per la cura continua dopo il trattamento, aiutando a mantenere la salute della pelle nel tempo.

Otoscopia

Scegliere la routine di bagno giusta per la pelle sensibile

Fare il bagno al cane troppo spesso con shampoo regolari può seccare la pelle e peggiorare l'irritazione. Quando è necessario un bagno, utilizzate uno shampoo delicato raccomandato dal veterinario. Questi shampoo appositamente formulati aiutano a pulire e lenire la pelle proteggendo la sua barriera naturale. Durante le fasi di riacutizzazione, il bagno una/due volte alla settimana è generalmente sufficiente, a meno che il veterinario non consigli diversamente.

Sapere quando andare

Se i grattamenti sono quotidiani, se la pelle appare arrossata o rotta, se il cane perde il sonno o voi lo perdete, se c'è odore dalla pelle o dalle orecchie: questi sono segnali di visita veterinaria, non di attesa. Le allergie stagionali rispondono bene al trattamento se prese in tempo; le stesse condizioni gestite male per mesi diventano croniche, costose e molto più difficili per l'animale.

Domande frequenti

Perché il mio cane si gratta ma non vedo pulci?

Questa è una delle presentazioni più comuni che vediamo. La dermatite da allergia alle pulci può manifestarsi anche con una presenza minima di parassiti; a volte, un singolo morso è sufficiente in un cane sensibilizzato. Inoltre, i cani si toelettano rapidamente eliminando le pulci, senza lasciare traccia. L'assenza di pulci visibili non esclude l'allergia. Se il cane si gratta intensamente intorno alla parte inferiore della schiena e alla base della coda, portatelo dal veterinario, fate un trattamento antipulci e rivalutate la situazione.
I gatti che vivono in casa possono soffrire di allergie stagionali?

Sì. I gatti sono esposti agli allergeni esterni attraverso le finestre aperte, sui vestiti e sul corpo di altri animali domestici che vanno all'aperto. I gatti che vivono in casa possono anche reagire agli allergeni domestici (acari della polvere, muffe) che vengono sollevati durante le pulizie di primavera. Un leccamento eccessivo, in particolare sulla pancia e sulla parte inferiore della schiena, è il segno tipico con cui si manifesta il problema.
Il mio cane continua a leccarsi le zampe dopo le passeggiate, è un'allergia?

Il leccamento delle zampe dopo le passeggiate all'aperto è uno dei segni più affidabili di un'allergia da contatto al polline. Le zampe raccolgono particelle di erba e terreno ricoperte di allergeni ad ogni uscita. Sciacquare le zampe con acqua pulita dopo ogni passeggiata può ridurre significativamente l'esposizione. Se il leccamento è quotidiano e la pelle tra le dita è rosa, rossa o macchiata di marrone scuro a causa della saliva, è opportuno consultare un veterinario.
Come faccio a sapere se si tratta di allergia o di qualcos'altro?

La localizzazione del prurito è spesso il primo indizio. Le pulci si concentrano nella parte inferiore della schiena, alla base della coda e nell'inguine. Le allergie ambientali colpiscono tipicamente il muso, le zampe e la pancia. La rogna tende a colpire le punte delle orecchie, i gomiti e i garretti. Un esame sistematico da parte del veterinario, che talvolta include un raschiato cutaneo o un esame citologico, chiarirà rapidamente la diagnosi.
Quando devo portare il mio cane che si gratta dal veterinario?

Se il prurito è quotidiano, se disturba il sonno (il vostro o quello del cane), se la pelle presenta arrossamenti, perdita di pelo, lesioni o cattivo odore, o se il cane si gratta ossessivamente nello stesso punto, è necessaria una visita veterinaria. Le allergie stagionali trattate precocemente rispondono generalmente bene; le stesse condizioni, se trascurate, si trasformano in una malattia cronica della pelle.